Calico, une ville “fantôme” en Californie

Si vous cherchez un parc à thème, vous êtes au bon endroit. Si vous souhaitez visiter une vraie ville fantôme, passez votre chemin.

Quand on s’est décidé à faire un road-trip aux Etats-Unis, j’avais vraiment envie d’intégrer une ville fantôme à notre parcours. Problème : il n’y en avait aucune sur notre route. Bodie, la ville fantôme la plus célèbre de Californie, nous faisait faire un détour que nous ne pouvions pas nous permettre. Nous nous sommes finalement rabattus sur Calico, une ville idéalement située sur notre trajet Grand Canyon-Los Angeles.

Malheureusement – et comme nous l’avions lu sur internet – cette ville n’a rien de “fantôme”. Certes, les décors sont les mêmes que ceux que l’on retrouvait à l’époque mais on a plus l’impression de se retrouver en plein coeur d’un parc à thème que dans une ville sans âme qui vive. Pour le dépaysement, c’est raté. Cependant, étant donné que nous y étions, nous avons quand même décidé de la visiter.

Avant tout, il faut savoir que Calico est une ancienne ville minière qui a été en activité dans les années 1880. Comme on peut le lire sur le site officiel de la ville, il y avait à l’époque 500 mines d’argent. En 12 ans, Calico a produit 20 millions de dollars d’argent (17,4 millions d’euros). Cependant, très vite, l’argent a perdu de sa valeur et Calico de son intérêt. A la fin des années 1890, Calico était déjà une ville fantôme. Elle l’est restée jusqu’en 1950, date à laquelle Walter Knott a décidé de restaurer les bâtiments de la ville pour leur redonner l’aspect qu’ils avaient à l’époque.

Le prix est de 8 dollars par adulte et 5 dollars pour les enfants de 3 à 11 ans. La ville est ouverte de 9h à 17h.

Après avoir reçu un plan de la ville (ça donne vraiment l’impression d’être dans une ville fantôme, il n’y a pas à dire…), on a donc commencé à visiter les lieux. Soyons honnêtes, il y a quelques boutiques et décors vraiment sympas. S’il n’y avait pas autant de monde on pourrait presque se sentir aux XIXème siècle.  

A l’intérieur de la ville, plusieurs activités sont proposées : la visite de “The Maggie Mine”, une mine qui a vraiment fonctionné dans les années 1880, un tour en petit train datant du XXème siècle, la découverte d’une maison avec des activités mystérieuses à l’intérieur et une simulation d’orpaillage pour se prendre pour un vrai chercheur d’or. Malheureusement, toutes ces activités sont payantes. Nous n’avons donc pas souhaité y participer. Il n’y a pas à dire certains ont vraiment l’art de soutirer de l’argent aux visiteurs…

Nous nous sommes donc contentés de faire quelques photos avant de repartir, plutôt déçus. Vous l’avez compris : notre expérience ne s’est pas vraiment déroulée comme nous le souhaitions. Mais, malheureusement, on s’y attendait. La prochaine fois que nous irons aux Etats-Unis, nous tâcherons donc de trouver une vraie ville fantôme !

Où voir une ville fantôme en Californie?

Les Etats-Unis comptent beaucoup de vraies villes fantômes. Si vous souhaitez en visiter une en Californie, vous l’avez compris, mieux vaut ne pas trop s’attarder à Calico. Par contre, Bodie devrait agréablement vous surprendre!

Et vous, avez-vous déjà visité des villes fantômes? En connaissez-vous des vraies aux Etats-Unis?